Si en algún momento has intentado montar un servidor de Minecraft para tus amigos o te has preguntado cómo Warzone logra meter a 150 personas en un mismo mapa sin que todo explote, seguramente te hiciste la pregunta: ¿Cuántos jugadores soporta verdaderamente un servidor de juegos?
La contestación corta es: Es dependiente. La contestación larga implica una mezcla de hardware, optimización de código y el género de juego que estemos intentando. En el presente artículo, desglosamos los factores que determinan ese "número mágico".
1. El Hardware: Los pulmones del servidor
Al igual que tu PC de gaming, un servidor tiene elementos físicos. La capacidad de admitir jugadores depende de forma directa de estos tres pilares:
- Procesador (CPU): Es el aspecto mucho más crítico. El servidor debe calcular la situación de cada jugador, las físicas, los impactos de bala y la inteligencia artificial de los contrincantes. Muchos juegos antiguos usan un solo núcleo (single-core), con lo que un procesador con una velocidad de reloj alta es mejor que uno con varios núcleos pero pausados.
- Memoria RAM: Se hace cargo de almacenar los datos del mapa y la información inmediata de los players. Juegos de "mundo abierto" o "sandbox" (como Rust o Ark) devoran la RAM.
- Ancho de banda: Cada jugador manda y recibe paquetes de datos todo el tiempo. Si la conexión no tiene suficiente subida, aparecerá el inquietante lag.
2. El "Tick Rate": La velocidad de la verdad
El Tick Rate (medido en Hz) es la frecuencia con la que el servidor actualiza lo que pasa en el juego.
- Un servidor de CS:GO o Valorant suele marchar a 64Hz o 128Hz. Esto quiere decir que se actualiza 128 veces por segundo. Esto requiere muchísimo poder de procesamiento, lo que limita el número de players (normalmente diez a 20).
- Un MMORPG puede marchar a una frecuencia bastante menor, permitiendo que cientos de jugadores coincidan en una capital, en tanto que la precisión milimétrica no es tan vital como en un shooter.
3. El género del juego y la dificultad
No es exactamente lo mismo procesar una partida de ajedrez online que una guerra masiva en Battlefield.
- Battle Royales (cien-150 jugadores): Usan trucos de ingeniería, como reducir la continuidad de actualización de los jugadores que están lejísimos de ti para ahorrar recursos.
- Minecraft: Aquí el límite no suele ser la proporción de personas, sino lo que aquellas personas hacen. 10 jugadores dinamitando 5,000 bloques de TNT pesarán mucho más que 50 jugadores caminando por el bosque.
- MMORPG (Una cantidad enorme de players): Usan una técnica llamada sharding o instancias. Técnicamente, no hay una cantidad enorme de personas en un solo servidor físico, sino más bien repartidas en "capas" invisibles para que el hardware pueda administrarlo.
4. La optimización del código (Netcode)
Aquí es donde entra el talento de los programadores. Un juego bien optimizado puede soportar el doble de players en exactamente el mismo hardware que uno mal programado. El netcode es el conjunto de reglas que escoge qué información es esencial mandar y cuál no. Si el juego intenta enviar datos de cada brizna de yerba que se desplaza a todos los jugadores, el servidor colapsará de forma rápida.
Entonces, ¿cuáles son las cantidades recurrentes?
A fin de que te hagas una idea aproximada:
- Servidor casero (PC estándar): 4 a 32 jugadores (en dependencia del juego).
- Servidor VPS / Dedicado básico: 32 a 64 players.
- Servidores profesionales de alto desempeño: cien a 200 players por instancia.
- EVE Online: Exhibe récords mundiales con mucho más de 8,000 jugadores en solo una guerra, si bien para lograrlo usan una tecnología llamada "Time Dilation" que ralentiza el tiempo del juego para que el servidor logre procesar todo.
Conclusión
Si piensas en alquilar o montar tu propio servidor, no te dejes llevar solo por el número de slots que te ofrecen. Fíjate en la RAM read more y la calidad de la únidad central de procesamiento.
Un servidor de 100 personas puede escucharse genial, pero si el hardware no está a la altura, la experiencia será injugable. Al final del día, es preferible tener a 20 jugadores gozando de una experiencia fluida que a 100 teletransportándose por todo el mapa debido al lag.
¿Y tú? ¿Cuál es la mayor proporción de jugadores que viste en una partida sin lag? ¡Cuéntanos en los comentarios!